Os primórdios (1859-1888)

O pioneiro Ashbel G. Simonton (1833-1867) era natural do Estado da Pensilvânia. Em 1855, após ser alcançado por um avivamento em sua igreja local, ele ingressou no Seminário Teológico de Princeton. Influenciado por um sermão que ouviu no início dos estudos, resolveu ser missionário no exterior. Ao apresentar-se como candidato á junta de Missões, mencionou o Brasil como o campo de sua preferência. Chegou ao Rio de Janeiro no dia 12 de agosto de 1859, vindo a falecer oito anos depois, aos 34 anos, vitimado pela febre amarela. Em sua breve estada ao Brasil, o consagrado ministro fundou a Igreja Presbiteriana do Rio de Janeiro (1852), o jornal IMPRENSA EVANGÉLICA (1864), o Presbitério do Rio (1865) e um pequeno seminário (1867). Os colegas que foram chegando, como Alexandre Blackford, Francis Schineider, GeorgeChamberlain e Robert Lenington, plantaram outras igrejas pioneiras: São Paulo, Brotas, Lorena, Borda da Mata Sorocaba. Uma conquistasignificativa foi a ordenação do primeiro pastor nacional, o ex-sacerdotejosé Manoel da Conceição (1822 - 1873), em 17 de dezembro de 1865.

Em 1869 chegaram os primeiros missionários da Igreja Presbiterianado Sul dos Estados Unidos (PCUS), criada em 1861, ao aproximar-se a Guerra Civil Americana. Seu comitê de Missões Estrangeiras estava sediado em Nashville, no tennessee. Os pioneiros George Nash Morton e Edward Lane se estabeleceram em Campinas, nas imediações da colõnia de imigrantes norte-amricanas em Santa Bárbara. Os missionários da igreja do Sul evangelizavam a região da Mogiana. o oeste de Minas, o triângulo mineiro e o sul de Goiás. Também atuaram no Nordeste e no Norte, de Alagoas até a Amazonia. Outros vultos descartados dos primeiros tempos foram john Rockwell Smith, John Boyle, DeLacey Wardlaw, George Butler e William Cakvin Porter. Por sua vez, os missionários da Igreja do Norte trabalhavam na Bahia e Sergipe e no Sudeste-Sul (do Rio de Janeiro até o Rio Grande do Sul). Alguns nomes salientes desse período foram João Fernandes Dagama, Emanuel Varnorden, George Landes, John m. Kyle Benjamin Kolb e Donald McLaren.

Em 1870, o Rev. Chamberlain fundou a Escola Americana de São Paulo, precursora do Mackenzie College, e em 1873 Morton e lane Criaram o Colégio Internacional, em Campinas. Essas e outras escolas se destacaram pela execencia do seu ensino e foram uma das grandes contribuições dos presbiterianos à sociedade brasileira. Além de evangelistas, as igrejas mães enviaram ao Brasil educadoras como Mary Dascomb, Elmira Kuhl, Arianna Henderson e Charlotte Kemper. Entre os pastores nacionais dessa época estavam modesto Carvalhosa, Antonio Trajano, Miguel Torrres, Antonio Pedro de Cerqueira Leite, eduardo carlos Pereira, Zacarias de Miranda, João Ribeiro de Carvalho Braga, Manoel Antonio de Menezes, Caetano nogueira, Júnior e Belmiro de Araújo César. Até o fim desse período, 13 províncias tinham igrejas organizadas: pela ordem, Rio de Janeiro, São Paulo, Minas Gerais, Bahia, Pernambuco, Ceará, Paraná, Paraíba, Sergipe, Rio Grande do Norte, Maranhão, Rio Grande do Sul e Alagoas.

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